高齢の親が暮らす実家の片付け問題に悩んだ経験があります。
収納を工夫すれば少しは改善するのではないかと思い、家具の配置を変えたり収納を見直したり、いろいろ試してみましたが、思うように状況は変わりませんでした。
この記事では、80代の母と90代の父の実家で、私が試した片付けの工夫と、その結果うまくいかなかった体験を書いています。
片付けても片付けても散らかる実家
実家へ通う度に、家事もやっていたのですが、不思議なことに片付けても片付けても、実家は片付きません。
片付かない理由は、
- モノが多すぎる（捨てられない）
- 収納ラックや食器棚が使いにくい場所に配置してある
- 古いタンスの引き出しが重くて使いにくい
こんな感じです。
恐らく、どこのご家庭でも似たような問題は起きていると思います。
実家の散らかった家に長時間いると、気持ちまで持っていかれそうになっていました。
母の退院前に通路を作りたかった
ある時、入院していた母が退院してくることになりました。
当時の母は、足腰が弱っていたので、シルバーカーや杖がないと、自宅でも歩行できなくなっていました。
なるべく通路スペースを広くとりたいのに、廊下の壁には父がDIYで取り付けた手すり、反対側の壁の一部には母の服が重ねてかけてあり、母がシルバーカーを押して歩くにはギリギリの通路幅でした。
廊下には、黒いズボンだけで5本もハンガーにかかっていたので、入院前の母に「減らせないの？」と聞いてみましたが、理由をつけて拒否されてしまいました。
とりあえず、私の自宅で使っていた小さめのハンガーラックを両親の寝室に持ち込み、廊下の衣類を移動させて様子を見てみました。
母は病院から帰宅して着替えると、とにかくすぐに椅子に座りたいようで、母の椅子から一番近い廊下のハンガーに洋服をかけてしまいます。
茶の間にもバーのかかった作り付けの洋服タンスがありましたが、何歩かあるいて、その扉を開けることは、当時の母には簡単なことではありませんでした。
結局、廊下の衣類は少し減った程度で終わりました。
古い食器棚を処分した日のこと
母の退院前に、せめてキッチンだけでも母がシルバーカーで歩行しやすいように、床に置いてあるものを減らし、床面積を広くしようとしました。
当時の実家のキッチンは4畳半程しかないのに、大きい食器棚が2つもありました。
古い方の食器棚の前には、父がDIYで作った簡易テーブルワゴン、ダンボールに入った頂き物の野菜で塞がっており、食器をすぐに出し入れすることはできません。
テーブルや野菜をかき分けて食器棚を開けると、プリント合板がボロボロになっていて、中に入っているグラスはいくつも欠けていました。
私が作り置きをしない限り、両親が普段使う食器は、水切りカゴの中の食器で事足りています。
なので、この古い食器棚の丸ごと処分しても問題なさそうでしたが、親が抵抗感を示すかもと思うと、うかつに手を出せませんでした。
数日間、考えた末、私は、古い方の食器棚の中の食器すべてを、2階の使っていない部屋まで持ってあがることにしました。
2階だったら、高齢の両親が頻繁に取りに行くこともないだろうと思いました。
しかし、食器は捨てていないので、母の気も済むのではないかと考えてみました。
早速、何往復もして食器を2階に持ってあがった頃、さすがに父が声をかけてきました。
私は、「お母さんが退院してくるでしょう。安全のために通路を広くしたいから、この古い食器棚は処分するね！」と極力明るい声で、まるで「古いバスタオルを捨てるね」くらいの軽さで言ってみました。
父はニヤリと笑いながら、「そんなにキレイにしてどうする？」と言ってきたので、これは処分してもOKのサインと捉え、そのまま一人で古い食器棚を玄関前まで運びだし、すぐに市の大型ごみ処分の申込を済ませました。
本当は母にも相談した方が良かったのかもしれませんが、退院前で時間もなく、安全面を優先しました。
結局キッチンに戻されたコーヒーカップ
母は、病院から帰宅後、少しだけ片付いたキッチンにも無反応でした。
しかし、足腰が悪く少しの段差でも大変なはずなのに、退院一週間後には2階へ上がり、私が移動させたコーヒーカップの5客セットを見つけると、「これはお客様が来たときに使うからキッチンに戻してちょうだい。」と言ってきました。
私は、お客様が来たときのお茶は、
- ペットボトルを出している
- そのペットボトルを冷やすために小さい冷蔵庫だってあるよね
- そもそも、お客様用のコーヒーカップを使うようなお客様は、我が家には来ないから
- もし、そういう大事なお客様が来た場合は、「もう年を取っていますから、お茶はペットボトルで失礼します。」と言えば、誰もお母さんを責めたりしないよ
と説明してみましたが、母は納得してくれず、ずっと不満を口にします。
結局、私は、お客様用コーヒーカップのセット5客をキッチンに戻しました。
食器棚の一段がお客様用コーヒーカップで埋まりましたが、私は、そのコーヒーカップを両親が使うところを一度も見ることがありませんでした。
父がテレビがあった場所を使わせてくれなかった理由
実家の茶の間は、限られた収納スペースしかありませんでした。
母は普段茶の間で使うモノを床に直接置いていましたが、足腰が悪くなるにつれて、取りにくくなっていました。
しかし、以前、テレビがあった場所はちょうど空いています。
高さは、小柄な母の手が届きやすい80センチ程です。
私は母の荷物を、このテレビがあった場所に置いたら、母が片付けもしやすくなるかもしれない、と思いつきました。
早速父に、「お母さんは足腰が悪くて床にあるものは取りづらくなっているよ。だから、このテレビがあった場所にお母さんのモノを置くね。」と話したところ、父は強く拒否しました。
なぜ父が拒否するのか理由を尋ねたところ、テレビがあった場所には父のお気に入りのポスターが貼ってあったのです。
そのポスターを見るのに邪魔になるという理由で、父はテレビがあった場所を母に使わせたくないと言います。
私は、「今は、ポスターどころじゃないでしょう！」と言いたくなりましたが、父は一度言い出したら聞かないので、私はグッとこらえてあきらめました。
父は母を大事に思う気持ちはあるのですが、テレビがあった場所を母に譲ってしまうと負けた気分になるのが嫌だったのかもしれません。
その後、父が「お母さんは片付けできない」と愚痴をこぼす度に、ため息がでました。
タンスの重い引き出しと洗濯物の山
実家の茶の間には、古い整理ダンスが置いてありました。
使いやすい上の2段には、父の肌着や洋服が入っていました。
そして、使いづらい下の3段には、母の衣類が詰まっていました。
引き出しは重く、50代の私でも両手を使って「よいしょ」としないと引き出すことができません。
母は次第に引き出しに洗濯物を片付けるのが億劫になり、いつしか、引き出しのまえにずらっと洗濯物を並べるようになりました。
私に「片付けて」と言ってくるときもあれば、私が片付けようとすると、「それは明日病院に持っていくタオルだから、そこに置いているの」と言われてしまうときもあります。
一番下の引き出しは洗濯物をよけないと引き出せず、足腰の悪い母が歩くときの障害物にもなっていました。
思い切って、母にタンスの買い替えの提案をしてみました。
母は、「この家は古いから収納がしづらい」と愚痴をこぼしながら、タンスの思い出話をはじめ、最後は「お父さんが良いと言わないからダメ」と言ってきます。
父に話すと、「おれは困ってないから」という返事でした。
家具を変えても片付けは変わらなかった
その後、両親はサ高住に入居しました。
小さい部屋なので持ち込む家具も限られます。
部屋には、作り付けのハンガーバーだけのシンプルなワードロープがありました。
なので、兄弟とも相談し、小さめの整理用の引き出しを購入して持ち込みました。
引き出しはレール付で、高齢の母が片手で開閉できるほどの軽さです。
収納スペースも限られているので、服も母が選んだものを持ち込みました。
しばらくして、母の部屋へ行くと、いつの間にかコートが5着に増えていて、引き出しやベッドの上には引き出しに収まらない洋服が山のように置かれていました。
母が片付けをできない原因のひとつは、タンスの引き出しの重さや、開閉しにくい場所に原因があると思っていましたが、そうではなかったようです。
高齢の親が片付けられなかった理由｜私の両親の場合
これはあくまで私の両親の場合ですが、振り返ってみると、片付けが難しい理由は、
- 場所やモノが変わると混乱しやすいので、今まで通り、同じ景色の中で生活したい
- 娘の提案を受け入れると、主導権をとられたように感じてしまう
と考え、不安に感じていたのが原因だったように思います。
特に父は、家長として実家の住環境の主導権をにぎっておきたい気持ちが強かったので、娘が手伝いに来てほしいけど、口出しはしないでほしいというのが、そこはかとなく伝わってきました。
また、母が娘の言いなりになりたくないという抵抗感も何度も感じました。
しかし、母は足の力が衰えていたので、私が実家の住環境にどこまで介入するか、「安全のための片付け」と「親の気持ち」のどちらを優先するべきなのか、ずっと迷いながら介護をしていたように思います。
今もどうするのが正解だったのか、私には分かりません。
